Monika Lichtenfeld wurde 1938 in Düssendorf geboren. Sie studierte Musikwissenschaft, Philosophie und Kunstgeschichte in Köln, Florenz und Wien und promovierte 1963 mit der Arbeit Untersuchungen zur Theorie der Zwölftontechnik bei Josef Matthias Hauer. Seit 1959 ist sie als Musikpublizistin mit einem Schwerpunkt auf das 19. und 20. Jahrhundert, als Übersetzerin und Herausgeberin (u.a. Gesammelte Schriften von György Ligeti, Werkausgabe von Gerhard Rühm) tätig, zudem ist sie Mitglied zahlreicher Jurys. Seit den 80er Jahren fungiert sie als Sprecherin und Interpretin experimenteller Poesie bei gemeinsamen Auftritten mit Gerhard Rühm.